本研究基于2019—2024年于中国南海开展的7次多任务船基调查所采集的20余万张图像数据, 以自然形态特征为识别标志, 为11个物种及喙鲸科建立了个体识别数据库, 评估照相个体识别技术在南海鲸类种群研究中的适用性以及现有目视数据进行捕获−再捕获分析的可行性。研究结果显示: (1)大多数南海鲸类物种可基于体表自然标记进行个体识别, 但可辨识比例存在较大物种差异; (2)各物种的累积识别曲线均呈现阶梯式快速增长, 表明数据收集效率受周期性调查方式影响, 现阶段难以有效覆盖种群; (3)在12个个体识别数据库中, 仅短肢领航鲸 (Globicephala macrorhynchus) 存在重复目击(重复目击率: 4.8%), 采用POPAN模型初步估算其南海种群大小约为8148 (S.E.: 4796, 95% CI: 2798—23730)。本研究结果表明照相识别技术在南海深远海鲸类的种群生物学中具有较好的应用潜力, 但需提升动物目击率(优化调查设计方案或增加调查努力量)才可进一步获取种群动态及社会结构等信息, 为动物管理和保护提供科学依据。